周りをすっごく気にするクセが、どんどんひどくなってるような…。ファミレスで隣の席になったご婦人2人がクレームつけやしないか、その後、店が重い空気になりやしないか、それが気になっちゃって、頼んだ油淋鶏の味が分からない…。

ボクが席につく前に、ご婦人方がもういらっしゃいました。会話が途切れることがない。ずーっとしゃべってる。ボクがメニューを頼んで、運ばれてきて、半分くらい食べたところで、隣の席から聞こえてきたのが「遅いわねぇ」。

ボクの方が、オーダーしたものが先に来た！

えー！ ボクの前に頼んで、ボクの方が先に来たの？ それはおかしい。メニューが厨房に通ってないんじゃないか？ ひょっとして、このままじゃいくら待っても来ないんじゃないか？ あ、そうか。ボクよりちょっと前にオーダーしたんだな…と思ってたら、隣の席から聞こえてきたのが「もう15分くらいになるんじゃない？」

えー！ それはいくらなんでも遅すぎる！ だって、ボクは油淋鶏を頼んで、もう食べ始めてるんだよ！ これはクレームものだ！ ボクの隣で、声を荒げるご婦人、平謝りする店員さん。響き渡るご婦人の声、シーンとする店内。うわあ、嫌な所に来ちゃったなあ。

とうとう店員さんにクレーム…？

ご婦人たち、とうとう店員さんを呼び止めた！「すいません、まだ来てないんですけど…」店員さんは「すいません、順番にお出ししてますので、もうしばらくお待ちください」あー、オーダーは通ってるんだ。じゃ、ちょっと時間がかかるものなんだな。ご婦人たち、あんまり納得してないようだけど。

数分後、店員さんが「お待たせしました」と持ってきたのは、アイスコーヒーとホットの紅茶。…え？ それだけ？ まさか？ たぶん、先に飲み物を頼んでたんだな。…違う！ 店員さん、伝票置いてった！

飲み物を頼んだら、15分後になったのか…。ご婦人たちがそこからクレームをつけることはなかったので、こちらもホッとしました。思いっきり押し込んだイヤホンを耳から外す。多少でもクレームの声を聞かないようにしてました。

ホントのところは、どうだったんだろう？

ま、ご婦人たちの「15分」がホントかどうかは分かんないけどね。あのしゃべりのテンションなら、時間があっという間に過ぎたと錯覚するかもしれないし。でも、後から頼んだボクのオーダーが先に来たってことは、相当待ってたのは間違いない。そういえば、一緒に頼んでいたアイスコーヒーが、ボクもちょっと遅くなったな…何か飲み物系にトラブルがあったのかなあ。

勝手に板挟み

でもね、お昼時のファミレスって、ものすごく大変だと思うんだ。オーダーがどんどん入って、それを効率よくさばかなきゃいけないだろうし、イレギュラーのタイミングで、会計をするお客さんもいるし。

それも分かるし、オーダーしたものが出てくるのが遅いと文句を言うお客さんの気持ちも分かる。こうして、ボクの頭の中にふたつの立場ができて、ボク自身が板挟みになって疲れてしまうのです。ひとりで何やってんだか。